第二章

　　主动面对，与焦虑说再见

　　由于害怕在众人面前讲话，简前来寻求我的帮助。老板要求她介绍她所在部门开发的一条新产品线。她告诉我，她之所以被选为汇报人是因为她是这个项目的首席设计师之一。然而，一想到要站在50个人面前讲话，她就担心自己会“出洋相”。

　　我同意帮助她取得成功，并且承诺还会比她要求的做得更好：帮助她成为公众演讲的行家里手。开始时她认为我在开玩笑，之后便认真了起来。

　　简曾经历过几次可怕的公众演讲。尤其有一次在她的心灵上留下了永不磨灭的印记。当她被要求就她的大学课堂研究课题作报告之后，这一幕便发生了。她记得在同学们面前，她就像是一只在汽车前灯照射下的鹿那样呆呆地站在那里不知所措。惊魂失魄之后，她冲出了教室。

　　我告诉她，调查研究显示，公众演讲是人们所反映的、最普遍的恐惧理由之一。尽管她具有与这一类害怕相关的全部应激反应，她仍能学着调整它，并且最终让这种恐惧烟消云散。 来源：点子库网站

　　我建议我们携手合作重塑她的大脑，使她克服对公众演讲的恐惧。她的额叶需要被训练成对杏仁核拥有较大否决权的部位，然后，她才能较好地表达她对新产品的想法和感受。

　　为了重塑她的大脑，简首先需要将她的注意力转移到报告主题中一个令人愉快的方面，并且必须是她想与其他人分享的内容。这种注意力的转移使得她的额叶参与进来，这会帮助她远离站在众人面前那种无法抗拒的焦虑。额叶的参与有利于增强重塑大脑所必需的神经可塑性。

　　当我告诉她集中注意力的重要性和其他重塑大脑的步骤时，她说：“我能注意到的就是那些人看着我磕磕巴巴地说话。”

　　我解释道，在众人面前讲话时，她可以选择将注意力放到讲话的建设性部分，她要把注意力从讲话的表现转移到讲话的主题上面。这仅仅是激活她的额叶以让她的杏仁核保持镇定的第一步，因为杏仁核总是对害怕反应过度。

　　由于简是新产品的首席设计师，她有机会将她的热情融入设计之中。她不得不与大家齐心协力，并将积极的热情投入到摆在她面前的任务之中。通过在演讲前练习给各种各样的人描述她的产品，她得以保持热情的巨大能量。这一努力让她的额叶发挥了更大的作用。

　　我要求简给我解释一下这个项目。当她解释时，她容光焕发，声音充满活力。我指出了这一点。起初她很吃惊，然后她说：“算了吧，只不过因为你是一个人，不是一群陌生的人。”

　　“没错，”我回答道，“但是，你的话确实让我产生了兴趣，不仅是你讲述项目细节的方式，而且还有你描述它的方式。要听报告的人已经对主题产生了兴趣。”

　　在她为下次的预约治疗而过来之前，我要求她努力在她的家人和朋友面前至少练习5遍。当她再来时，她告诉我每次演讲练习都对她更加有帮助。

　　我提醒简说，这些人并不是她即将面对的计算机工程师。很明显，她在试图让那些可能对演讲主题一点也不感兴趣的人产生兴趣。每次当她面对一个新人或者一小组人讲话时，她都变得更加从容，具备了介绍演讲主题的经验。

　　作为代表发言的前一天，在简想象着她要站在所有陌生人的面前时，她经历了一次预想性焦虑的心理波动。她将自己的注意力转回到讲话的主题上，并想办法激发在给别人讲述时表现兴奋的神经元网络。通过将她对项目的积极感觉与对朋友和家人描述信息的练习结合在一起，她把与谈论项目相关联的神经元连接了起来。

　　通过再次将她的注意力转移到她对项目的热情上，简设法使她的第一部分讲话正常进行，她也采取了面对焦虑而不是逃离的积极心态。这种努力非常关键，因为在集中注意力于讲话主题的同时，面对焦虑使她突破了一个障碍，这一点我教过她。像很多人一样，她只是想逃避公众演讲。结果，她的障碍变得更难以克服。现在她能够突破这一屏障了。在发言的最后一段时间，她已经进入了状态。这并非在一大群人面前讲话轻松自如的状态，这要晚些时候才能实现。然而，她找到了感觉，公众演讲比她想当然认为的更容易。她的左额叶抑制住了她的杏仁核。

　　发言结束之后，简为她自己克服了以往的畏惧而感到庆幸。她放下了那段经历，带来的是自信心的增强，没有发生让她感到担心的丢脸情形，更是让她大为吃惊。她甚至还获得了进一步的奖励，由于对演讲主题的掌控，她受到了某些听众的称赞。