通过比较安慰剂相对于药物治疗的效用，精神病学对信念所具有的颇具争议的力量进行了讨论。例如，康涅狄格大学的欧文?科什（Irving Kirsch）报告说，安慰剂的作用相当于抗抑郁药发挥的65%~80%的功效。

　　多伦多大学的研究人员借助对大脑生理的观察，论述了大脑对安慰剂产生反应的现象。他们的研究显示，即便对于那些相信自己正在服用强效抗抑郁药物，而实际上是在服用一种安慰剂的抑郁症患者来说，他们也体验到了与大脑葡萄糖代谢的改变相关联的症状变化。

　　至少服用药物的某些好处是由于仅仅相信药物将会有效。安慰剂疗效凸显了信念的力量，而这种效果并不被情绪所限制。

　　最近一期《科学美国人》发表的文章回顾了对药物的安慰剂作用进行的各种研究。许多不同的疾病都在用安慰剂进行治疗。部分研究如下表所示：

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　　安慰剂药物

　　疾病    安慰剂治疗起到作用的病人的平均比例    研究人数

　　癌症    2%~7%（肿瘤体积缩小）    10

　　克罗恩病    19%    32

　　十二指肠溃疡    治愈率36.2%~44.2%    79

　　肠易激综合征    40%    45

　　多发性硬化    11%~50%（至多两三年后）    6

　　因为安慰剂的疗效是一种心理作用，如果体质健康状况对安慰剂有反应，那么心理状况对安慰剂的反应又有多大呢？答案是，你所相信的会对你所体验的甚至对你的身体都会产生巨大的影响。

　　摆脱消极心理的5个思考方法

　　连接你的情绪和思维的是一条双向通路，这就是认知行为疗法在治疗抑郁症方面非常有效的原因所在。认知行为疗法的目的是“纠正”功能失调的思维模式，以便你能够改变你的感觉。利用认知疗法，你可以修补你的认知曲解。如果你感到抑郁，你可能被认知陷阱或者被促发消极情绪的信念拖入泥沼而不能自拔。这些认知陷阱是对现实的曲解。认知曲解有很多，多到不能一一列举。通常存在以下形式：

　　? 思维极端：黑或白，全或无，好或坏，好极了或糟透了。

　　? 以偏概全：容易受到发生在工作之中的一次不幸事件的影响，并对你的整个生活妄下结论。

　　? 个人化：把某人看你的每一眼或发表的每一句评论都解读为负面信息。

　　? 度人之心：消极地假定你了解其他人正在想什么。

　　? 应该和不应该：把生硬而不灵活的规则应用到当今复杂的社会环境中。

　　? 小题大做：把每一个事件都看做大灾难或是即将到来的灾难的信号（“啊，不是吧，红灯！或许我根本就不该走。”）

　　? 感情用事：基于感觉发表意见。

　　? 悲观主义：对多数事情只看到负面的结果。

　　如果上述认知曲解的任何一条适用于你，你就需要对它们加以调整，为的是不使自己陷入困境。通过采用认知行为疗法治疗师称为认知重组的方法，你可以训练自己改变思维方式。

　　通过经常地考虑可能性而不是限制因素，你将重塑你的大脑。当你把注意力放在可能性上时，你就扩充了神经元之间的新联系，而不是使用陈旧的联系加深消极情绪。

　　这里有几个思考方法可以帮助你抵抗消极思维和情绪并重塑你的大脑。这些方法如下：

　　? 灰色地带思维方式：这种看法与非对即错的思维方式相反，通过考虑两个极端之间所有的可能性，你自己得以在两个极端之间进行调整，以适应现实情况。

　　? 场景检查：调整你的意见和认识，以适应情景中的场景，而不是仅仅与预想的观点保持一致。

　　? 乐观主义：把每个情景都当成机会。

　　? 摆脱消极情绪：从重复性的消极信念中脱身而出。

　　? 问题外化：当不幸事情发生时，把它当做一个问题而不是你自身价值的反映。

　　这些方法行之有效的关键是经常和持续地练习使用。通过应用FEED法实践这些思考方法，你能够重塑你的大脑。

　　本章开头提到的梅甘就学会了从悲观情绪向乐观情绪的转变。乐观主义是情绪智力最重要的方面之一。通过开发、培养和保持一种乐观的心态，你就能够经受住悲惨命运的狂风暴雨。乐观主义使你具备了耐久性和顺应性。由于乐观主义对于心理健康来说是再基础不过的东西，在本书中我将从头到尾更多地解释它。