取出胃液，放入锌等金属，马上发现胃液会剧烈产生泡沫并且金属被溶化，这是由于胃液中含有盐酸。盐酸是pH值为1.0的强酸液体，可杀死食物中的细菌，并帮助分解食物。胃液的pH值在1.5～2.0之间，酸性非常强。胃液的主要成分之一胃蛋白酶原，在与盐酸结合后，就会成为分解蛋白质的消化酵素胃蛋白酶。
我们的胃袋（胃壁）也是由蛋白质所组成的，胃液难道不会把胃也给消化掉吗？那是因为胃壁表面有黏膜细胞分泌的黏液覆盖，所以不会被胃液消化。
提供阻隔的不只是黏液，胃壁还会分泌小苏打，遍布在黏液下方，能中和酸性以保护胃壁。在接近胃壁的地方pH值已转变为5~6，呈弱酸性了。胃拥有双重的保护，所以可以免于胃液强酸的腐蚀。